谢铁骅在炕上坐定，喊：“把他带进来！”乔群被五花大绑地推进屋来。谢铁骅下令说：“松开他，搬个凳子来。”等搬来凳子，谢铁骅一挥手：“你们去吧。”士兵们去了院子里。谢铁骅开口说道：“你救我一命，按理我要重重奖你。”乔群默不作声，谢铁骅又说，“可你开小差，按军令，我应该把你就地正法。”乔群还是不言语，谢铁骅踹他一脚，说，“你哑巴了？”乔群开口说：“听候长官处置。”谢铁骅见乔群一直站着，说：“有凳子，为什么不坐下？非要等我让座吗？”乔群回答说：“不敢。我是兵，习惯了。”谢铁骅说：“这样吧，回答我三个问题，完事儿你照开小差，我决不拦你。”
乔群说：“问吧。”谢铁骅问：“一个，我让你伤心了是吗？”乔群回答说：“是的，伤透了。不然我会铁了心跟你走。”谢铁骅说：“好，第二个问题，铁了心跟我走，你图的什么？”乔群叹口气道：“这个就得多说几句了。我十四岁读私塾，到了第三年，老师问我的志向，我说：‘希贤希圣希豪杰。’到了如今，我知道希贤不成，希圣更是奢念，我想追随长官，驱除倭寇成豪杰。”谢铁骅听得仔细，说：“结果这个志向也差点儿让我破灭了？”乔群说：“是的。”谢铁骅说：“所以你开小差？”乔群说：“是的。”谢铁骅沉吟良久，说：“最后一个问题，全当我是骗子，你还能相信我一次吗？”乔群犹豫半晌，猜测着说道：“你的意思是我还可以成为豪杰？”谢铁骅说：“没问题。”乔群摇摇头，说：“我有问题，不抵抗是上峰指令，你敢谋反吗？”谢铁骅点头，说：“再跟着我三天，三天之内，你什么都会明白。”乔群按捺住激动，说：“忽悠我？长官喝酒了，酒话。呵呵，我不会把酒话当真。”