最著名的调官申请，就出自大诗人杜牧的手笔。
杜牧，京兆府万年县人，首都户口。据史料记载，杜家在长安的安仁坊有一片祖宅，大约三十间房，几个兄弟住在一起。杜牧做过京官，也做过地方刺史，哥哥杜慥也是朝廷的县令，唯独弟弟杜
身体有残疾，卧病在家。两个哥哥拼命拉扯，也只能让杜家维持在温饱线。
元和年间，粮价上涨，杜牧兄弟经济困难，只能靠借高利贷度日，后来利息到期，杜牧兄弟无奈，只好含泪变卖了住宅，在长安租房过日子。
杜牧兄弟性格耿直，不善变通，一直玩不转官场。哥哥杜慥还因此弄丢了官职，以至于失去经济收入。这样一来，养家的重任完全落到了杜牧的头上。
杜牧很是头疼，因为每个月发完工资，要先给弟弟寄钱，再给哥哥分点生活费，再还上个月的借款，剩下的钱交给妻子，作为自家的生活费。
这样的日子，持续了很长时间，杜牧无比痛苦。大中三年（849年），杜牧担任吏部员外郎，官居从六品。吏部员外郎是中央组织部的官职，权力很大，待遇却很一般。杜牧权衡了一下，照这样干下去，杜家恐怕就要满门饿死了。
