两个人毕竟都是文化人,又是同事,所以吵了一顿之后,还互相给面子,写信讨论起科学问题来。结果两个人又因为谁先发现了万有引力的平方反比定律吵起来了。
吵着吵着,胡克抓住牛顿的一个低级错误,在皇家学会当众宣扬,羞辱牛顿。可想而知牛顿有多生气。没办法,比人家地位低,牛顿还是忍了。
1686年,牛顿终于扬眉吐气。他发表了代表他力学成就的《自然哲学的数学原理》(以下简称《原理》),为自己赢得了巨大的声誉。这本《原理》中就包括了和胡克有争议的平方反比定律。当时胡克地位尚在,再加上牛顿好朋友哈雷(就是哈雷彗星的发现人,因为他出的钱,《原理》才得以出版)的调停,牛顿在《原理》中注释了一句,说平方反比定律也被胡克独立发现过。
《原理》发表之后,牛顿名声暴涨。因为《原理》不易得,有一位科学家甚至自己亲手抄了一本。胡克看牛顿赢得了那么大的声望,急了,接二连三地要求牛顿进一步承认是他先发现的平方反比定律。