对于西方人来说，不但睡觉的时候需要安静，生病的时候更需要安静。不管平时他是否有这样的要求，但是在生病时，他是不愿意被外界的声音打扰的。这时，为了确保病人能够尽快恢复健康，他的朋友以及护士、医生都会共同为他营造一个安静的康复环境；如果病人无望康复，周围的人更会为他营造一个安静的环境。但是在中国情况却恰恰相反，病人的病情似乎是一种信号。当他的朋友、同事得到这个信息之后，他们就会从四面八方赶过来关心他的病情，与他聊天。这个时候，没有人想到病人现在最需要的是安静。探病的人去了又来；他的亲人会因为他的无法医治，在病房内痛哭流涕；甚至会请来巫师作法，为他驱除病痛。
这些场面，令西方人感觉到：死亡也是一种幸福的解脱。一位知名的法国夫人让仆人对前来探望的人说：“请原谅，我正忙着死亡，请不要打搅我。”西方人对此都会抱有同感，但是在中国，就算出现这种请求，也不会被人们所接受。
在这个动荡不安的世界里，担心和焦虑时常笼罩着人们。中国人经受了比任何民族都要惨痛的磨难。在中国，任何一个民族都有一定比例的人正处于死亡的边缘。他们单纯地依靠老天生存，如果雨水缺乏，那么就会有成千上万的人被饿死；如果雨水过多，他们的家园又会被葬送在洪灾里。如果一个中国人被官司缠身，即使他是无辜的，也难逃倾家荡产的厄运。这样的灾难在中国是屡见不鲜的，并且总是悄然而至。但是当中国人面对这些事情的时候，总是选择“眼睁睁地去忍受”，这就是这个民族最为显著的特征。只有亲眼目睹了这些在饥饿中活活饿死的人，我们才能够真正了解其中的含义。但是即便了解，我们也无法真正理解中国人的所作所为，就像中国人无法理解盎格鲁-撒克逊人继承和发展的这一观念一样。