在环绕木星飞行一圈后返航的途中，飞船碰上了陨石雨，使飞船的保护外壁有好几处被撞击得变成了筛状，百孔千疮。包括飞船医院在内，有几个房间需要返回修理。
在这头一天的晚上，埃拉就决定和安娜开诚布公地谈谈。她暗中不知把要对安娜讲的话复述了多少遍。话虽然不长，但她感到挺有说服力。
“安娜，”埃拉想这么说，“我们三个人都感到很痛苦，这你自己是知道的。如果列德要和我分开，我会很痛苦，但我可以离他远远的。你却难以做到这一点。我理解你的心情，但是我们俩不应当同在一条宇宙飞船上。你应该明白这个。我们俩应下定决心，今后绝不参加同一个宇宙飞行。如果我们彼此离得远一些，我们各自的痛苦就会小一些。你说是吗?”
她仿佛听到安娜回答说：
“我懂得你的话的意思，埃拉。你说的对，我们不能再在一起飞行了。”
但是埃拉刚刚鼓足勇气要找安娜去谈，却又丧失勇气，只好把谈话搁置起来。后来呢，发生了宇宙飞船遭到陨石雨撞击的事故。
在发出警报的时候，修理组成员准备爬到飞船的船体外部去检查和维修撞坏的船壁，而安娜却跑进了飞船医院。她一边跑一边喊人去帮她一下忙。她手下只有一个病人，但这个病人需要立即抬出来，因为还不清楚医院是否已被陨石雨撞坏。病人被抬出来了，安娜吩咐助手把病人安置在备用舱中，她自己又跑进医院，想搬出最必需的器具。