日东丸23号渔船在这片海域来往巡弋已有好几个月了。这是一条奇怪的渔船。它只在海上巡弋，定期从补给船获取补给。它连续几个月没有撒下一次网，当然也没有捕到一条鱼。这片海域距日本海岸线超过1000公里，风急浪高，并不是好的渔场。渔船的船长和船员们没有因为捕不到鱼而表现出一丝一毫的烦恼、焦虑。渔船另有使命，它现在已被日本海军征用，用于观察美国海军太平洋舰队的活动，提防美舰偷袭日本本土。
这日清晨，太阳正从远处海天相接处升起。弥漫在海面上的薄雾刚刚消散。早起的船员们习惯性地步上甲板，举目四顾，忽然间他们纷纷瞪大了眼睛。远处海天相接处，一支不明国籍的海军舰艇编队自东而西，朝日本本土方向破浪驶来。船长急忙举起望远镜仔细观察。远处舰艇甲板上高鼻子、凹眼睛的水兵头像钻进了镜头。还有一些黑人水兵正在甲板上忙碌。显然是美国舰队！再仔细观察，美国舰队前呼后拥，队形密集，不下七八艘战舰，都是庞然大物。战舰甲板上停泊的飞机在阳光下闪耀出银灰色光芒，连肉眼也可以分辨。“最少有3艘大型航空母舰。”船长这样判断的时候，心跳加快，非常激动。他最先发现美国航空母舰来袭，而且是3艘，这个功劳不小。想到这，他赶开启无线电台，接通东京海军指挥机关，报告发现美国舰队以及舰种、数量、航向、航速。他还想继续报告，向东京提供更多的细节。这时，炮声响了，一艘美国巡洋舰全速冲过来，只一次齐射，就击碎了这条小小的木壳渔船。稍后，海面上飘起了小渔船的航海日志，上面清楚地写有几行日文：1942年4月18日晨6时30分，发现3艘美国航空母舰。