亚述由于水土和气候的关系,有些很重要的作物像葡萄、橄榄和无花果都无法生长,但是那些用来维持人类生存的食物,特别是小麦和大麦,产量极高,甚至到取用不竭的程度。农夫把种子撒在田地里,通常的报酬是两三百倍的收成。地面上散布着无数的椰枣树丛,勤勉的土著用诗篇和散文歌颂这种植物,说它的树干、树枝、叶片、树液和果实,经过巧妙的处理,可以有360种用途。有些产物特别是皮革和亚麻布,需要雇用很多民众来加工,却也是最有价值的外销商品。不过这些贸易全部操纵在外人的手里。巴比伦虽然成为了皇家的园林,但是靠近古老首都的遗址,新的城市陆续兴起,人口之稠密,从此地众多的城镇和村庄中就可以看出来。房屋用晒干的泥砖兴建,再用沥青很牢固地黏合在一起,这是巴比伦地区很特殊的天然产品。当居鲁士的继承人统治亚洲地区时,万王之王所有维持豪华排场的饮食和家用物品,全年三分之一时间的需要量,仅仅由亚述一个省就能如数供应。有四个很大的村庄负责提供饲养印度猎犬的食物,负担皇家马厩800头种马和1.6万头母马的全部费用,每天付给省长的贡金是一个英制蒲式耳的白银,可以计算出亚述的岁入是120万英镑。[1666]
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