“说！谁指使你？快说！不说，我们就把你打个稀巴烂！”
周炳悻悻地回答道：“没有！没有人指使我。我说了没有，就是没有！”这时候，他已经分不清自己的全身什么地方疼，什么地方不疼了，只觉着从头到胸都是麻麻木木的。在这些麻木的肢体上面，好像有什么针在刺着似的，觉着这个地方、那个地方不断地，一阵一阵地刺痛。
后来，周炳偶然扭回头，瞧见那两个打手站在一边，叽叽咕咕地商量什么，他就用那种跟人争辩的语气大声叫嚷道：“放开我！放开我！我只是要抵抗日本帝国主义，你们为什么要打我？难道你们不是中国人么？你们一点都不爱国么？”其中有一个人走上前来，对他说：“你整个都是废的！我不管你什么爱国不爱国，你只要说出来谁指使你，那就够了。”周炳气愤愤地说道：“没有人指使我！你们这样做，你们就是犯罪！”另外一个人换了一条用牛皮编成的粗鞭子走过来，对着周炳那个裸露的身体横、直乱抽了一顿。这皮鞭十分厉害，它不像藤鞭那样发出一种挞、挞、挞的清脆的响声，它只是沉重地，呼、呼地抽在周炳的身上，咬住他浑身上下的皮肉，比那藤鞭要疼痛好几倍，厉害好几倍。只见不到一贬眼的工夫，周炳的皮肉登时泛起一条红，一条青的，有许多地方已经一楞一楞地肿了起来。——到后来皮鞭一下去，那儿的肉就破裂了；皮鞭一揭开，那些鲜血就一丝一丝地渗出来，汇成一股往下淌。本来已经麻木，后来又逐渐恢复了知觉的肌肉，这时候疼得更加厉害。周炳觉着，好像有许多铁钳子在他的身上这个地方，那个地方钳着，把他的皮肉一块一块地从他的身体上钳起来，撕下来。他一会儿咬着牙齿，一会儿放开，过一会儿又咬着牙齿，再过一会儿又放开；浑身在哆嗦着，在痉挛着，不久，那白豆一般大小的汗珠就从他的身上一粒一粒地冒了出来。那两个没有心肝的人照样挥起皮鞭，轮流着往他的身上猛烈抽打，真是像两匹野兽扑在他的身上乱咬一样。他们对他咬着，撕着，扯着，好像要把他撕成碎片。他想呕吐，可是喉咙叫什么东西哽塞着……他几乎要哼出声来，要大声叫嚷出来，后来，他又想：“不行，不行，要是我一哼出来，一叫出来，他们就胜利了，他们就得法了；只要我一哼，一叫，就表示我受不了了，他们就占了上风了。这是无论怎么样也不行的。”这样，周炳又使尽了全身的力量，把自己的哼声压了下去。不久，他的浑身就变成花斑斑的，有青，有肿，有血，有汗，一片模糊。又过了一分钟，他使用了最后的力量，大声叫道：“你们！”他本来想说：“你们丧尽天良，你们是卖国贼，你们是日本帝国主义的走狗，”可是他的舌头转动不灵，已经说不出话来。他只是一遍又一遍地吼叫着：“你们！你们……”