蝙蝠利用声音在黑暗中为自己导航，这与潜艇上发出声波用来测量水深的声呐相似。蝙蝠用嘴或鼻子发送超声波脉冲，这些脉冲遇到物体反射回来，传进蝙蝠的耳朵里，蝙蝠就知道障碍物体的轮廓了。这个过程叫做回声定位法，蝙蝠就是用这种方法来确定位置并捕获猎物的。蝙蝠的大耳朵形状古怪，但它却是接收回声、辨别方向的得力工具。
即使是在凌晨3点钟误闯进你家的客厅，蝙蝠也不会在黑暗中到处乱撞。超声波遇到沙发、椅子和电视都会发生反射。而对于开着的窗户，超声波就会传播到户外去，没有反射。这样，蝙蝠就知道如何离开了。
蝙蝠发出的超声波遇到小物体也会发生反射。一旦有晚餐（比如一只苍蝇）在屋子里转悠，蝙蝠一定会发现它。
在寻找食物时，通常蝙蝠会用超声波扫描整个屋子，发射稳定频率的声波脉冲，比如说每秒10次。如果超声波遇到苍蝇发生反射，回波中每秒内的脉冲数就会增加，达到每秒20多次。这些信息可以告诉蝙蝠苍蝇在什么位置，正在向着什么方向飞。然后蝙蝠会瞄准猎物，向其进攻。
蝙蝠越接近猎物，它发出超声波脉冲的频率就越高，每秒钟多达200次。如果没能一次捕获猎物的话，会在附近盘旋，准备下一次捕猎。
