那际,袁世凯任直隶总督和北洋大臣时期,为推行教育改革,而奏请慈禧太后废除科举制度,建立新式学堂。恰这时,碧城正为开发民智,维护女权,而积极筹办女学。不久,在天津道尹唐绍仪等官吏的拨款赞助下,“北洋女子公学”正式成立。
那一年,是
1904年
9月。碧城,仅二十一岁。
两年后,“北洋女子公学”改名“北洋女子师范学堂”。而碧城在这所当时女子的最高学府里一待就是七八年,后提任校长,为我国女性任此高级职务的第一人。
碧城创办女学,成绩是为显著。
她既善于吸取新知识、新思想,形成自己系统的教育理念,又具备很强的活动能力和管理能力,深得袁世凯的赏识。北洋名下学堂数十所,都开设新式课程,聘请的总教习、教习大都是外国人。然像碧城这般年方二十刚出头的女子,被委以重任,让其独当一面的,实属绝无仅有。
1905年
3月,英敛之刊印了《吕氏三姐妹集》,在《序》中他称誉碧城“是中国女界‘硕果晨星’式的人物”。
是如此的。接下来的关于她的事迹的认证,全然皆可证实这点。
“地转天旋千万劫,人间只此一回逢,当时何似莫匆匆”
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的憾事,素来是颇多的。
话说,那时袁世凯任临时大总统后,年方二十八岁的碧城便受邀进入新华宫担任大总统的公府机要秘书,后任参政。