孙传芳觉得他的比喻幽默、恰当,越说越得意。看着台下那些被他的话引笑了的记者们:“一个月后,我就会回来,也在这里开记者招待会,望诸位光临喔。”他笑嘻嘻地盯着站在前排的一位年轻女记者说:“一个月后,我给你带一段线来缝衣服。”
孙的玩笑话,竟羞得那位女记者满脸绯红。
孙传芳虎踞长江下游,这里是中国最富足之地,财丰饷裕,弹械充足。他所统帅的5省联军共有19个旅。约有战斗兵员15.7万,机枪380挺,各种火炮384门。此时北洋政府的海军司令杨树庄与孙交好。孙向他提供钱饷,杨则听从孙的调遣,两人同声共气。孙传芳实力在吴佩孚之上。
9月21日,孙传芳在由南京到九江的“江新”轮上望着滚滚长江,对随从说:
“南军没有什么了不起。吴玉帅除了刘玉春的一旅人而外,其余都算不上什么军队。现在请南军尝试我的本领。”
然而,孙传芳高兴得太早了。就在他还没完成进攻北伐军的作战准备时,北伐军却突然兵分三路,从醴陵、浏阳、攸县、会昌、于都等方向一起向江西杀去,蒋介石了亲自到江西坐镇指挥。由于孙传芳部队的主力此时都已南下,防守南昌城的只有600余人,近乎一座容城。第六军军长程潜得知这个情况后,当机立断,命其第十九师和第十七师分别从高安和奉新出发,两路杀向南昌。