“阿柳，你是我最能说话的人，我问你一件事。”
胡柳笑道：“说吧。有什么大不了的？”
周炳的神气像说家常话一般自然，说：“我要给你做个媒。”她也落落大方地问道：“谁？你给哪个做媒？”后来索性停下手，抬起头，把眼光从旗子上移到周炳坚强平静的脸上。
周炳坦然回答道：“关杰——关夫子。他为人怎样，我不说你也知道了。他十分喜欢你，恐怕你还不知道。”
胡柳拿她那张肌肉紧箍箍的，太阳晒得黑黝黝的脸对着周炳，拿那圆轱辘辘的眼睛在周炳那有点呆气的脸上扫来扫去，看见周炳一心只替旁人打算，自己并无别的念头，就像平常那样温柔淡定地说：
“炳哥，杏妹对我说过，你是三家巷里最好的好人。其实我早就知道了。你为顾别人，总是那么真心真意的。我们家里没有大哥，你就是我们的大哥。你对我一番美意，我岂有不知之理？可惜你不知道我的心！我早就下了狠心：这辈子不嫁人了！”
周炳愕然，信以为真道：“那是什么意思？你怎么往那条路上想的？”
他的殷切的心情，焦急的神态，对人的深信不疑，处处都使人感动。胡柳本来也只想戏弄他一下，见他认起真来，不免也受了感动，眼圈红了一红道：
“自古道‘红颜薄命’，这句话怎么讲？你看哪一个姑娘出嫁之后，能像做女儿家时候快活？不的话；为什么临上轿之前要哭‘叹情’，少的哭三天三夜，多的哭七天七夜，像生离死别，就要抬出去埋葬似的？婚姻、嫁娶，咱们也看得多了，又有哪一桩、哪一件不是悲苦心酸，自作自受？”