第一，对外贸易规模适度并且保持稳定增长及稳定增长的能力。一国对外贸易规模能够保持稳定的增长是该国对外贸易可持续发展的一个基本条件。如果没有贸易规模的稳定增长，对外贸易的经济社会效益则无从谈起，讨论对外贸易的环境成本也毫无意义。
第二，贸易资源保持持续稳定的供给。贸易资源有两种：一是直接从自然界中取得的或进行简单加工的物品，它们可以直接作为贸易的标的物，如各种野生的动植物、矿产品等；二是在生产制造可贸易产品的过程中不可或缺的各种要素，包括各种物的要素和人的要素。一国对外贸易要保持可持续发展，这两种贸易资源就必须保持持续稳定的供给。由于贸易资源的有限性，如果过度开采导致某些贸易资源枯竭或者在生产某种高科技产品中缺少必要的高素质的人力资源，势必导致贸易无法进行，更谈不上对外贸易的可持续发展。而对外贸易可持续发展指数的构建中，则应该考虑到一国对外贸易资源的稳定、持续供应能力及变化趋势。
