根据余华同名小说改编. 富少福贵(葛优)嗜赌成性,妻子家珍(巩俐)屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他,当夜,福贵输光所有家产气死父亲,被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活. 一年后,家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中,福贵痛改前非,开始靠演皮影戏过起安份守己的日子. 但好景不常,内战时期,福贵被国民党抓去当劳工,一番辗转终回到家乡与一家人团圆后,凤霞因病变成哑巴,而在后来的大跃进运动和文化大革命中,他虽获某些小福,逆境却也一直与他如影相随. 比利.怀德在影片中展现了驾轻就熟的道具利用能力,比如用绳索吊在窗外的酒瓶,象征男主角内心不可控的欲望,一开始即用悬置在窗外的酒瓶暗示男主角病入膏肓命悬一线的危险,回忆中看花眼看成兜里揣着酒跳舞的大衣的表演,散场后与女主分手时不小心抖落而出打碎的酒瓶,旁敲侧击男主角行将发作的酒瘾,扔在窗沿上的大半截吸了没多久的烟以及随后屡次出现的吸烟动作,通过吸烟这一代替喝酒的行为反映出男主角自身的煎熬状态,其后痛苦不堪地躺在沙发上的男主角无意发现之前藏起来的一瓶酒,灯罩后明晃晃的酒瓶阴影,更像是笼罩在男主角人生中的巨大阴影,男主角跑到酒馆喝酒时酒杯压下去的圆圈,还有自我感叹的那句话:“从未开始,从不结束.