这项提议由来自马萨诸塞的约翰·亚当斯附议，在7月2日正式实行。1776年7月4日，大陆会议正式发表了《独立宣言》。这个宣言出自托马斯·杰斐逊的笔下。托马斯·杰斐逊为人严谨，精通政治学，善于政府管理，他注定将成为美国名留史册的著名总统之一。
《独立宣言》发表的消息传到欧洲之后，紧跟着的是殖民地人民的最后胜利和1787年通过的著名宪法（美国的首部成文宪法）的消息。这一系列事件引发了欧洲人极大的震惊与关注。在欧洲，高度中央集权的王朝制度伴随17世纪的宗教战争建立起来以后，这时已经达到了权力的极限。国王的宫殿越建越大，显示出不可一世的宏伟和豪华，但是迅速滋生的贫民窟却把陛下的城市包围了。这些贫民窟中的人们在绝望和无助之中生存，已经表现出动乱的兆头。上等阶层——贵族与职业人员，也开始对现存社会的经济和政治制度产生了质疑。北美殖民者的胜利恰好向他们证明了，一些在几天前看起来还不大可能的事情，其实是绝对可能做到的。
