不过，直系长江三督的激烈态度，让段祺瑞意识到事态日趋严重，只好把皖系大将卢永祥留在上海，以防备江苏、湖北和江西可能出现的意外状况，并且暂缓进攻西南的计划。因为长江三督的态度，使得皖系中一部分激进势力抬头，他们认为长江三督可能是得到了冯国璋的授意，而冯国璋则与陆荣廷来往密切，因此需要发动一次政变让冯国璋下台。于是从10月下旬开始，北京城里谣言四起，传说北京军人密谋发动“兵谏”软禁总统，冯国璋吓得惊慌失措，急忙在22日同意段祺瑞提出的褫夺刘建藩和林修梅的官职及勋章，并且予以通缉。27日，“兵谏”谣言愈演愈烈，冯国璋勉强下令罢免广东督军陈炳焜，派李耀汉兼署广东督军，莫擎宇会办广东军务，李福林接任广惠镇守使。
（三）
1917年11月初，关于北京军人可能发动政变软禁总统的谣言满天飞，长江三督受此影响也不再大张旗鼓地发布通电。7日，万般无奈的冯国璋不得不将段祺瑞拟好的通电发出。当时外间的传言之盛，可能也不全是空穴来风，据说当时皖系内部就有“政变倒冯”和“合法驱冯”两种不同的意见。倪嗣冲和张作霖主张“政变倒冯”，就是先宣布独立，随后在天津设立临时政府，推徐世昌为大元帅代行总统职权，然后再转头进兵北京，逼迫冯国璋下台。而段祺瑞的幕僚则提议“合法驱冯”，就是迅速成立临时参议院为代立法机关，修改《国会组织法》与两院议员选举法，根据这些新法召集新的国会改选总统。