在我这一代牛津人当中，有许多人都是因为听了他的课或至少是读了他的作品，才明白政治理论是道德哲学的一支，而道德哲学的起点，是在政治关系的领域里，发现或应用道德观念。我并不像有些唯心论哲学家那样，相信所有的历史运动或人与人之间的冲突，都可以当做成观念或精神力量的冲突；我也不认为历史运动只是观念冲突的结果（或层面）。然而，我认为：了解这一类运动或冲突，就是要了解其中所牵涉的思想或生活态度，唯有透过这些思想或生活态度，它们才会成为人类历史的一部分，而不仅仅是自然的事件，我想柯尔教授也不会反对这一论点。政治言论、观念和行为的背后，都有某些使人产生不同意见的问题，为其背景。我们若不去了解这些背景，就无法了解这些政治言论、观念或行为。因此，除非我们理解我们这个世界的重要问题，否则我们可能就无法清楚地认识我们自己的态度和活动。这其中最大的一个问题，便是两种思想体系之间的公开战争，这两种思想体系为古老的政治中心问题，即，服从与强制问题，提出了互相冲突的不同答案。这些政治中心问题大抵是：“我（或任何人）为什么要服从别人？”“我为什么不能按照我喜欢的方式去生活？”“我必须服从吗？”“如果我不服从？我会不会受到强制？谁来强制？强制到什么程度？用什么名义强制？为什么？”