以利比奥特和伯恩汉姆为代表的南锡学派对梅斯迈的物理学理论和夏柯的神经学理论给予了严厉的批判。1884年，伯恩汉姆出版了《暗示及治疗应用》上、下卷，不但证明了催眠现象的发生与暗示有关，而且指出每个人都在某种程度上具有对暗示的感受性，因此无论是精神病患者或是正常人都可以进入催眠状态。他将暗示定义为“大脑接受并唤起观念的能力，它使这种观念倾向于实现，使之化为行动”。但是，伯恩汉姆后来认为，在清醒状态下进行暗示能取得同样的效果，因而他在各种医疗行为中不再使用催眠术，并把这种新的暗示方法称作为“心理疗法”。
南锡派的暗示说侧重的是心理学方面的研究，比布雷德单纯以生理为主的视神经疲劳说有很大进步，很少有人对其产生异义，它在20世纪初被广泛接受。当今所有催眠术的施行方法，都离不开暗示的作用，故有人说催眠术实际上就是暗示术。
药剂师伊麦尔·柯耶（Emile Coue，1857—1926）是自我暗示之父。他相信没有所谓暗示，只有自我暗示，用另外一种说法就是：所有的催眠都是自我催眠。
