明初，朝廷采取的是按户口给盐，即根据州县人口数及其他需要，来确定实际食盐的定额，也就是商人贩运和销售食盐的数量。
也就是说，这么多州府，每一个地方给的盐量都不一样。盐被“划区行盐”制管控起来了。
管控之下，买盐、卖盐，都有明确的活动区间，无论买方还是卖方，如果越界，那么所买所卖的盐，都是“私盐”。
一般的私盐买卖也被禁止，《大明律》明确规定：“沮坏盐法者，买主卖主，各杖八十，牙保减一等，盐货价钱并入官。”也就是说，买主和卖主都要受到处罚。
官府还试图建立一套严格的盐业缉私制度，各级官员都有责任缉私，如有“通同脱放者，与犯人同罪”。
如此一来，人人都需要的盐，却成了最供不应求的存在。
这还不是最惨的。
最惨的是，这个时候，吃盐要纳税！
明代的盐税是直接向人口征收的，天下所有吃盐的户口，都要交“盐粮”或者“盐钞”。
官府估算好每人每年的食盐量，以此收取一定比例的税金，这有一个问题，贫穷的老百姓，连自己的人丁税都交不起，哪来有余钱交盐税？
那干脆就忍着不吃吧。
可是，即使有些人东凑西凑的交了税，也不能轻易地就拿到盐。
明初，老百姓吃的盐由地方官府主持配给，户口盐的散给，始终由地方州县通过里甲实现。
