“瓦塔曼拿绳子去了。”他说。
片刻之后，瓦塔曼拿着一根犁绳过来了。绳子的一头给了埃斯，然后他自己边放绳子边往小路下边走。
“你可得拉住了啊，”我说，“我都在账本上记录了这次出诊了，所以啊，无论我能不能上去，我都一样要收钱的。”
“我拉住了，”埃斯说，“你就安心地往上爬吧！”
我也弄不清为什么自己不往回走，都已经七十多岁了，重两百多磅，竟然还要被人用一根绳子吊上去然后再放下来。我估计是想要把自己账本上的死账凑足五万块才死心吧！“你老婆这是怎么啦，”我说，“跑这么一个破山上来生病？”
“真是对不住啊！”他说。他松开拿绳子的手，让绳子滑到地上，然后转身往房子那里走去。还有一些亮光停留在山顶上，那颜色就跟硫黄火柴差不多。那些木板也跟一根根的硫黄火柴一样。开什并没有回头来看。弗龙·塔尔跟我说，开什要把每块木板都拿到窗子前面，让她看合不合适。那个小男孩追上了我们。埃斯回过头去瞅了一眼，问：“绳子呢？”
“还在你扔的那里放着，”我说，“就先不用去管那根绳子了，待会儿我还得从断崖那里下去呢！我可不想在这里赶上暴风雨，如果被风吹跑了，指不定被吹到哪里呢！”
那个女孩就在床前站着，拿扇子为她扇风。我们进到屋子里面时，她转过头来看了看我们。这十来天的时间里，她跟死了没什么两样。这么长时间以来，她的生活一直是埃斯的一部分，我想，如果死亡也算一种改变的话，那么现在想要改变也来不及了。在年轻的时候，我一直相信死亡是肉体上的一种现象，到现在我终于明白，那只是一种精神作用——失去亲人的人的精神作用。虚空主义者认为死亡是一种完结，而原教旨主义者却说那是一种开始。事实上，那只不过是一个顾客或者一个家庭从公寓或是城市搬离出去。