程学启为安徽桐城人，起初投奔太平军，后来归于曾国荃部下任参将。曾国荃克复安庆，程学启功劳最多，曾国荃也任之最厚。他不想放程学启隶属李鸿章部下，与曾国藩争执了数日。由于曾国藩恳请甚切，终于同意。曾国藩在给左宗棠的信函中记述了此事：
来示谓鄙人喜综核而尚庸才，盖不尽然。近年所见诸将，惟程学启谋勇俱优，去年拨赴上海，时沅弟（曾国荃）坚不肯放。兄弟力争数日，强之东行，厥后屡立奇功。舍弟虽深幸少荃振起一隅，有益全局，亦未尝不私怨阿兄坐令彼得一人而强，此失一人而弱。是知喜雄俊而恶闒茸，重干莫而薄铅刀，乃人情之常态。今之碌碌隶敝部者，庸则有之，尚则未也。
程学启隶属李鸿章麾下，每战克捷，大奏其功。后来于同治三年甲子正月在嘉兴战役中身负重伤而亡，但对于振奋淮军的士气，程学启出力最多。
郭松林是湖南湘潭人氏，起初以亲兵的身份跟随曾国荃，在攻打安福县时，因率先登城而奏功，为曾国荃所看重。他跟随李鸿章训练淮勇，与刘铭传、张树声、潘鼎新等人一起出名。美国人华尔、英国人戈登也对这二人的智勇绝伦感叹不止。而曾国藩之所以令湘军良将跟随李鸿章，担负组织训练淮勇的责任，不是偶然之事。李鸿章曾说：
