那么，“生活”或“生命”的本质是什么呢？梁漱溟认为是“意欲”。意欲通过人的小宇宙（眼、耳、鼻、舌、身、意）具体表现为每个人所面临的“表层生活”，构成“殆成定局”的大宇宙。意欲，是人的“意欲”，它最后必然要落实在“我”上。而“人”就是主体的“我”，则“一切生活都由有我，必有我才生活”。这样，宇宙的相续和无常便是作为主体的“我”活动后留下的轨迹，是意欲即“现在的我”努力奋斗的结果。由此，他的宇宙观进一步发展为“唯我论”。
这样，梁漱溟从“生活”（“生命”）观念出发，借以说明宇宙的起源和演化实质，形成了以“生命—意欲—我”为骨架的、带有鲜明唯心主义色彩的宇宙观。这个宇宙观，基本上继承了中国传统的陆王心学“吾心即是宇宙”的思想，同时借鉴了柏格森生命哲学观点，是他糅合东西方哲学的结果。
（二）直觉主义的认识论
梁漱溟借鉴本能、智能和直觉模式，使用唯识宗的术语，提出“三量”说的认识论。他把感觉称为“现量”，把“理智”称为“比量”，把直觉称为“非量”，对感觉和理智的认识作用进行贬抑，把直觉视为认识“生命”本体的唯一途径。
