佛陀在说这些话时,一个路过的牧童也停了下来细听,他名叫难陀。他被佛陀的话感动得即刻走过来,请求佛陀收他为徒。他说:“大师,我很希望能够像这些兄弟一样成为比丘。我想追随精神之道。我答应一定会全意学道。我会避免被河岸阻顿、下沉,被沙洲障碍,被人拾起来、堕入涡流又或从内里枯烂。请你接纳我为你的门徒。”
佛陀很喜欢这个少年明亮的面容。他知道这个少年虽然一定不曾上学念书,但却是个勤奋能干的小伙子。佛陀点头以示同意,并问他说:“你年纪多少?”
难陀回答:“大师,我十六岁。”
“你的父母在世吗?”
“不在,大师,他们都死了。我没有其他亲人。我只替一个富主看顾水牛,以能有栖身之所。”
佛陀又问:“你可以一日只吃一餐吗?”
“我这样做已经有很长时间了。”
佛陀说:“正规来说,你是应该到二十岁才可以加入僧团的。一般人未到二十岁,是未够成熟去适应过出家的生活的,但你很特别,我就让僧团这次破例吧。你就以沙弥的学僧身份来修行四年,再正式受具足戒。回去你雇主那里放下水牛,并问得他的批准让你离开吧。我们在这里等你。”