文化心理学和跨文化比较研究的另一重要成果，就是“文化”作为心理和智力的重要环境因素而被详细考察。它被看作是一个生态系统。在这个系统中，一个种族的认知属性和他们的文化任务的认知需求之间存在很强的关系。在某些种族中，文化任务要求一种相对高级的、正式有效的思维，于是这种思维就受到重视、得到发展；在其他种族和文化中，文化任务不要求这种思维，因此它便不受到重视，也就难以获得发展。[15]
为了更深入地认识文化对认知的影响，我将分别简要阐述文化的诸核心要素对认知的影响。主要从意义（价值）、信念（信仰）、符号（语言）、制度（规范）以及形态（样式）五个方面入手。
（一）意义（价值）。这是从人与世界的相互关系入手所做的考察。正是人与世界的相互作用，世界及其万物才变得对人来说具有某种意义或价值。也就是说，意义并不是客观世界单方面的属性和特征，而是以人为中心所建构的；通过人的建构性的活动，客观世界变成了有意义的世界、“文化”的世界。自然，在这个世界中，意义并不是什么预先被构想出来的东西，它是在特定情境中由个体与社会互动生成的产物，个体的意义与社会的意义发生关联，相互交织成意义网络。而在这个意义网络中，个体经验的形成不再单指一定的物理现象的刺激，同时包括对特定文化及其所蕴含的意义的刺激，即对符号的刺激。[16]