贺若敦此时悔之晚矣，担心自己耿直的儿子将来也会因为口舌招祸，就在临死前把儿子贺若弼叫到床前，说：“我本想平定江南，可是这个夙愿未能实现，你一定要完成我的遗志。我是因为舌头才落到今天这个下场的，你一定要深思啊！”说罢，拿起锥子，刺破贺若弼的舌头，让他永远记住这个血的教训。这件事对贺若弼触动很大，他发誓以后要谨言慎行，不再步父亲后尘。
贺若弼是个孝子，悲痛之余发愤图强，希望能够重振贺家声威，完成父亲平定江南的宏愿。经过多年的努力奋斗，贺若弼在朝廷已经颇有名气，其勇猛、谋略皆不在父亲贺若敦之下。此时，北周武帝宇文邕已经除掉了权臣宇文护，开始亲政。宇文邕是个英雄，他的宝贝太子儿子却相当混蛋，暴虐荒淫，品行不端，还极力地掩饰自己的本性，生怕宇文邕知道了会废掉自己的太子之位。宇文邕也知道自己的儿子志大才疏，德行不好，但不知道他会如此恶劣。
朝廷很多人都私下觉得太子不是做皇帝的料，期盼皇帝另立太子。大臣王轨对太子的言行十分不满，常和贺若弼在一起谈论此事。贺若弼也深以为然。不久，王轨就将太子的不端品行告诉了武帝，同时还对武帝说：“我曾经和贺若弼谈过，都觉得太子不是帝王之器。”
武帝听了这话后，就当面询问贺若弼是否如此。贺若弼一听皇上问他太子之事，马上想起老父亲的临终遗言，担心祸从口出，忙含糊地回答说：“皇太子德业日新，臣愚拙，未看出有什么不妥之处。”武帝听后默然不语，心里十分明白王轨说的不差。