契丹文有大小字的区别。传说大字创于辽太祖阿保机,而由他的从侄耶律鲁和突吕不古二人赞襄作成。小字是阿保机的弟弟迭剌所制。现在已发现的有一千余字(重文不在内),但能认识的仅只数十字而已。契丹字大体上是采取汉字部首或者偏旁制成。书法上分篆书、正书、行书三种。这种文字一直应用到金初。
女真人本无文字,金政权建立之初还使用契丹文,以后才创造了自己的文字。女真文也分大小字。大字是金太宗命完颜希尹参照契丹文,根据汉字偏旁制成。小字是金熙宗时,即1138年时所创制。它在《女真译语》等书中有专门记录。这种文字直到元明各朝还在被一些地方使用。
西夏文按照史书的记载,是由西夏的建立者元昊所创制,以后又由野利仁荣加以改进而成。西夏文创制时,参照了汉字的构造,也是由部首与偏旁合成的,这种文字在14世纪中期还在某些地区被人应用。