爱国人士杨杏佛是胡适当年教过的学生，此人鼻高嘴阔，绰号“杨大鼻子”。有一天，胡适去他家找他议事，适逢杨不在家。等得无聊的他忽然想起了《寻隐者不遇》的古诗，不禁童心骤生，拿起书桌上的笔写下一首《致杨大鼻子》的诗：
鼻子人人有，唯君大得凶。
直悬一宝塔，倒挂两烟筒。
亲嘴全无份，闻香大有功。
江南一喷嚏，江北雨蒙蒙。
写毕，他边念边笑，正巧杨杏佛回家，见诗之后连呼：“好诗，好诗!”二人捧腹大笑。
有一次，胡适应邀到某大学演讲，他引用孔子、孟子、孙中山的话，便在黑板上写：“孔说”“孟说”“孙说”，最后，他发表自己的见解时写的却是“胡说”，引得下面哄堂大笑。
胡适还常在课堂上大讲白话文的好处，有位学生不服气地问：“胡先生，难道说白话文一点缺点都没有吗？”胡适微笑道：“没有。”这位学生反驳道：“怎会没有呢，白话文语言不简洁，打电报用字就多，花钱多。”胡适说：“不一定吧。要不我们做个试验。前几天，行政院有位朋友给我发信，邀我去做行政院秘书，我不愿从政，便发电报拒绝了。复电便是用白话文写的，且非常省钱。同学们如有兴趣，可代我用文言文拟一则电文，看看是白话文省钱，还是文言文省钱。”同学们纷纷拟稿，最后胡适从电稿中挑出一份字数最少且表达完整的，其内容是“才学疏浅，恐难胜任，恕不从命”。胡适不无幽默地说：“这份电稿仅12个字，算是言简意赅，但还是太长了。我用白话文只须５个字：‘干不了，谢谢。’随后又解释道：“‘干不了’，已含有‘才学疏浅、恐难胜任’的意思，而‘谢谢’既有对友人费心介绍表示感谢，又有婉拒之意。可见，白话也能比文言文更简练。”