“他们让我放心不下，拉班。”
“让您放心不下？”
“哦……他们中的百分之九十不值得担心，但总有那么几撮人……那些小家族之类，那些人野心勃勃，可能干出危险事情。如果他们之中有人带着有关这里发生的、令人不愉快的故事离开厄拉科斯，那可是最令我不快的事。你知道我会多么不高兴吗？”
拉班紧张地咽了口唾沫。
“你必须立即采取措施，从每个小家族中扣下一个人质。”男爵说，“每个离开厄拉科斯的人都必须明白，这是一场严格限于两大家族之间的战争，萨多卡从未参与其中。你明白了吗？我们向公爵提供了这类局面下最宽大的处理，提议流放他。但是，还没来得及详谈，他就在一次不幸的事故中送了性命。他本来已经准备接受流放提议了。事件经过就是这样。任何有关这里的萨多卡的‘谣言’，必须受到众人的嘲笑。”
“这也是皇帝的希望。”拉班说。
“也是皇帝的希望。”
“可走私贩子怎么办？”
“没人会相信走私贩子的，拉班。人们可以忍受他们的存在，但不会相信他们。但你还是得给那些人一点儿贿赂……或者采取其他什么措施，我相信你一定能想出办法来的。”
