就整首诗来看，前两句还算平淡，后两句，诗人却急转笔锋，另辟新境，写得十分巧妙：虽然抒写哀伤之情，却借助欢乐的场景来展现；虽然是写自己，却通过写儿童来体现。而且，诗中所写的儿童发问的场景又非常富有生活趣味。就算读者不被诗人多年客居他乡、如今年老体衰的感伤所感染，也必定会被这一别有情趣的生活场景所感动。
当你老了
[爱尔兰]叶芝
海涛 译
当你老了，头发花白，
炉火边打盹，睡意昏沉。
请取下我的这本诗集，
缓缓读起，
仿佛又回到你年轻时的眼神，
深邃而柔美。
多少人曾爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心。
只有一个人爱你圣洁的灵魂，
也不因你容颜的老去而减少毫分。
炉里的火焰明亮闪动，
你轻轻低下头去，带着浅浅的伤感。
为那错过的爱情，喃喃轻语，
此时他正漫步在群山之巅
在那满天凝视你的繁星后面
隐起了脸庞。
叶芝（1856—1939），爱尔兰著名诗人，后期象征主义诗人的主要代表。1889年，诗人出版其第一部诗集《马辛的漫游与其他》。1891年，诗人来到伦敦，组织“诗人俱乐部”“爱尔兰文学会”，宣传爱尔兰文学。1896年，他和友人一道筹建爱尔兰民族剧院，拉开了爱尔兰文艺复兴的序幕。1899年，叶芝的诗集《苇丛中的风》获得最佳诗集学院奖。1902年，爱尔兰民族戏剧协会成立，叶芝任会长。1923年，叶芝获得诺贝尔文学奖。1932年，叶芝创立爱尔兰文学院。1938年，叶芝移居法国，一年后病逝。
