【五十年的大乱】这一百年的后半期为罗马帝国大乱的时代。各地军队各自拥戴皇帝，所谓帝位无异于一种军人赌博的工具，而兵士的横行无忌更难以用笔墨形容。全国人民的生命和财产都常处于危险的境地中，盗贼遍地，暗杀风行，因此国内的商业弄得一塌糊涂，几至全国破产。在3世纪时，西方古代的文化扫地无余，西方人民重回到希腊以前蒙昧和迷信的状态中。国内的军队既然毫无纪律，兵力就此衰弱。北方的蛮族看到罗马人已经没有抵抗的力量，于是纷纷越境南下，深入希腊、意大利、高卢、西班牙诸地，甚至渡过地中海侵入非洲。
第二节 安息的衰亡
【安息的衰亡】罗马皇帝马可·奥勒留在位时，曾遣名将多人东征安息，军事极其顺利。后因大疫而全军皆灭。然安息到此已近于衰亡的末期，民族精神大大退化，内乱时起，国势瓦解。罗马皇帝塞维鲁在位时，罗马内部虽已大乱，亦能侵入安息境内，而安息皇帝不得不逃跑。209年以后，安息国分裂为二，罗马诸帝更常常东侵。217年时安息大胜罗马，本有可为，但波斯忽叛。安息四百余年的国祚，终于226年因内忧外患而亡。而中兴波斯的萨珊王朝（Sassanids）乃取代安息为罗马的劲敌。
