中国古代作战时，一方守城，一方攻城。守城的将护城河的吊桥高高吊起，紧闭城门，那攻城的便无可奈何。实在不行，攻城的便在城下百般秽骂，非要惹得那守城将士的怒火中烧，杀出城来——攻城的就可以乘机获胜了。兵法上称之为“激将法”。但如果守城的将士能克制忍耐，对方也就无计可施了。敌我作战需要有克制忍耐的大将风度，就是日常生活中的待人处事，也须有克制忍耐的涵养。
唐代宰相娄师德的弟弟要去代州都督府上任，临行前，娄师德对弟弟说：“我没多少才能，现位居宰相，如今你又得州官，得的多了，会引起别人的嫉恨。该如何对待？”他弟弟回答说：“今后如果有人往我脸上啐唾沫，我也不说什么，自己擦了就是。”娄师德说：“这正是我担心你的。那人啐你，是因为愤怒，你把唾沫擦掉了，这就不能让那人的怒气得到发泄。唾沫不擦自己也会干的，倒不如笑而接受呢。”
娄师德兄弟的这番谈论，有打比方、开玩笑的成分，其中心意思就是要忍耐、要退让，不要去和对方“针尖对麦芒”。不然，就会更加激怒对方，使矛盾尖锐化，带来更严重的后果。
生活中我们常见到当事人因不能克制自己，而引发争吵、咒骂、打架，甚至流血冲突的情况。有时仅仅是因为你踩了我的脚，或一句话说得不当，或者在地铁里为抢座位，在公交车上挨了一下挤，都可能成为引爆一场口舌大战或拳脚演练的导火索。在社会治安案件中，相当多的案件都是由于当事人不能冷静地处理事情——许多本就是小事一桩——而发生的。