（二）“天书”、“圣祖”下降的闹剧
宋初二帝开启的崇道之风到真宗朝发展到了高峰，这也是宋代第一个崇道高峰。在他秉政期间，导演了“天书”、“圣祖”下降等一幕幕闹剧，奠定了道教祠禄制度，使道教的官方祠祀色彩更加普遍和完备化。
宋真宗秉承乃父的做法，重视道教，优礼道士，完全是出于巩固自己统治的需要。大致说来，宋真宗崇道分两个时期，一是从997年即位到1007年，基本做法是利用道教，礼遇道士，粉饰太平；二是从1008年到1022年，大肆尊崇道教，导演一系列诸如“天书”、“圣祖”下降的闹剧，崇道达到无以复加的地步。
宋真宗优礼道士，突出的例子之一是宠任种放。种放为亦儒亦道的隐士，师事陈抟。其得辟谷术，与母隐居终南山豹林谷之东明峰，结草为庐，终日望云危坐，转辗于华、嵩二山之间，终身不娶。宋真宗即位，对他宠任有加，其母死，“贫不能葬”，真宗诏赐钱帛、粟谷。后种放入京，随真宗封泰山，祠汾阴。因此真宗曾说：“昔明皇优李白，御手调羹。今朕以手援放登阁，厚贤之礼，无愧前代矣。”[46]宋人王辟之也说：“真宗优礼种放，近世少比。”真宗厚礼待种放，可以视作真宗崇道的关键一环。
真宗崇道的另一个因素是他同绝大多数封建帝王一样，希望长生不老，向往神仙的生活，道教正好迎合了他的这一心理要求。加之一些好道的朝臣推波助澜，这为真宗由一般的利用道教到崇尚道教起到了不小的作用。