汉代五铢钱
五铢钱奠定了中国圆形方孔的传统。这种小铜钱外圆内方,象征着天地乾坤,上面用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是古代一种重量单位,一两的二十四分之一为一铢。
王莽勇于更张,又十分固执,刚愎自用。对于违抗者,他规定了严厉的制裁办法。他的法令本不合理,又异常严苛,搞得农民和商人都失了业,没有了生计。因为买卖田宅、奴婢,以及私自铸钱而被判处有罪的人,自公卿大夫至庶人,不可计数。后来眼见犯法的人实在太多了,王莽不得不减少处罚条例。可是触刑的人仍是有增无减,地方上按照新的刑法把十余万犯人,用槛车铁锁押解到长安来做苦工,因不堪忍受虐待而死于非命者达半数以上。
王莽嘉量上的铭文
西汉末年,王莽摄政,为满足其托古改制的政治需要,他命人监制了一批度量衡标准器,其中最有名的就是王莽嘉量。此为王莽嘉量器壁上的81字诏文:“黄帝初祖,德匝于虞,虞帝始祖,德匝于新。岁在大梁,龙集戊辰,戊辰直定,天命有民,据土德受,正号即真。改正建丑,长寿隆崇。同律度量衡,稽当前人,龙在己巳,岁次实沈,初班天下,万国永遵,子子孙孙,亨传亿年。”