美国由于远离旧大陆,两次世界大战中,本土基本没有遭受战争的破坏,使其工农业生产能力得到最充分的发挥,在对国民经济发展具有重要战略意义的钢铁、石油、汽车生产等领域,美国占有绝对优势,汽车、电器设备和建筑业成为国民经济发展的支柱产业。
两次世界大战之间,美国完成了从世界工业大国向世界最大经济强国的转变。在这一时期,美国不仅进一步加强了它在工业生产领域的地位,而且在国际贸易和国际金融领域赶上或超过了英、德等国,美元成为国际经济往来的主要货币。
(二)世界经济大国
20世纪的两次世界大战从根本上改变了世界列强的实力对比,结束了几个世纪以来以欧洲国家为中心的世界政治格局的历史,取而代之的是以美国为中心的世界政治和世界经济新格局。第二次世界大战结束以来,由于日本和西欧国家经济重新崛起,亚洲经济迅速发展,美国在世界经济上的地位虽然逐渐下降,但仍然拥有强大的经济和军事实力,依然处于世界第一经济大国的地位。特别是1991年苏联消亡、“冷战”结束以来,美国作为世界上唯一的大国地位得到进一步巩固和加强。