齐白石一心扑在艺术上，也不出门，他在40岁以前还没有离开过家乡。当时，他主要以替人画像和刻印维持生计。这样，他有比较稳定和集中的时间来钻研艺术，但也使他在眼界上、学问上都受到很大的局限。后来，有好友鼓动他走出家乡，到别的地方游历，以开阔视野。齐白石最终下定决心出游。此后的数十年里，他“五出五归”，远游大江南北各地，足迹遍及大半个中国。祖国的壮美山河和多姿多彩的风土人情，齐白石尽收眼底。这个民间画师的胸襟空前开阔、丰富了起来，他的绘画境界因此提高了不少。
他常说，绘画是“寂寞之道”，要想在这个领域取得一些成就，必须耐得住寂寞。1920年，为了探索出一条适合自己脾气秉性、气质和修养的艺术道路，齐白石决定关起门来做学问。他向朋友们发誓说：“我画画多年，没有使自己满意。从现在起决定进行一场大的变革，但不想让别人知道，你们不要来打扰。就算是饿死在北京城，大家也不要可怜我。”从此，齐白石真的闭门谢客，一心钻研绘画的学问。一直到1929年，他用了9年的时间探索绘画的新路子，终于有所创见。他的画风大变，让人为之耳目一新。
墨虾图齐白石
