后来,探春在贾府内大胆地进行了改革,决心以此消除贾府中存在的“买办”现象,严禁府中铺张浪费的行为。对此,李纨没有反对,只是道:“好主意!果然这么行,太太必喜欢。省钱事小,园子有人打扫,专司其职,又许他去卖钱,使之以权,动之以利,再无不尽职的了。”探春喧宾夺主,李纨却乐于交权,图个清闲,虽看似平庸,却也远离了是非圈。
李纨平和娴淑,最终有一个较好的结局。贾府衰落后,贾兰考中举人,金榜题名,她母凭子贵,被封为诰命夫人。较之于大观园中黛玉、迎春、王熙凤等人的悲惨命运而言,她要幸运得多。与李纨性格、命运截然不同的是王熙凤。
王熙凤是贾琏之妻,王夫人的内侄女。她办事情精明强干,因此深得贾母和王夫人的信任,是贾府握有实权的“女管家”。她为人谄上欺下,做事心狠手辣,兴儿形容她是:“嘴甜心苦,两面三刀,上头一脸笑,脚下使绊子,明是一盆火,暗是一把刀。”
《红楼梦》中关于王熙凤的叙述很多,有几件事情可以看出“凤辣子”王熙凤的手段来。一是设相思局,害死贾瑞一事。贾瑞垂涎凤姐的美色,凤姐假意投怀送抱,暗中设下圈套,三番两次地戏耍了贾瑞。贾瑞经受风寒,又遭惊吓,再加上对凤姐的相思煎熬,终致病倒,没过多久,就一命呜呼了。