18世纪初叶，澜沧王国解体，分裂成为琅勃拉邦、万象、川圹、占巴塞等4个王国。从18世纪末叶到19世纪中叶，这些王国相继为暹罗所统治。1893年，老挝成为法国保护国，法国取代了暹罗的统治。1907年，法国、暹罗签订《法暹条约》，规定了老挝边界。
1940年9月，老挝被日本占领。1945年日本投降后，老挝开展独立运动，建立以佩差拉亲王为首的政府，并于10月12日宣布独立。1946年，法国再次入侵。1954年7月，根据恢复印度支那和平的日内瓦协议，法国开始从老挝撤军。不久，美国又入侵老挝。1962年，老挝成立以富马亲王为首相、苏发努冯亲王为副首相的联合政府。1964年，美国支持亲美势力破坏联合政府，进攻解放区。1973年2月，老挝各方签署关于在老挝恢复和平与民族和睦的协定。1974年4月，成立以富马为首相的新联合政府和以苏发努冯为主席的政治联合委员会。1975年12月，老挝人民民主共和国成立，宣布废除君主制。1997年7月，老挝加入东南亚国家联盟。
