与斯巴达家庭一样，在罗马的家庭中，母亲承担抚育子女（7岁以前）的义务。与雅典家庭教育一般交由保姆或奴隶进行不同，在罗马即使最显赫的家庭里，母亲也以自己能待在家里尽抚养孩子的义务视为一种荣誉，不愿假手他人。
在教育内容上，罗马家庭注重德行、礼貌及宗教色彩的知识，母亲教授儿童接受敬畏神明、孝敬父母、忠于国家、遵纪守法，有的儿童还会学习简单的希腊语，为7岁后进入学校学习做准备。在教授过程中经常采取格言、歌谣、游戏的形式进行。
在对希腊文化和教育吸收和消化的过程中，罗马的学前教育也有自己的特点。除父母须承担子女的教育任务外，每个家族都要选出一位品行端正的长辈主管儿童教育。在其指导下，孩子们的学习、工作、娱乐都得到适当安排。
（二）帝国时期的学前教育
公元前30年，罗马进入帝国时期，并发展为称雄西方世界的军事大帝国。为了有效地统治这样一个幅员辽阔、情况异常复杂的帝国，罗马贵族建立起庞大、繁杂的行政系统和官僚制度。为了适应帝国统治的需要，教育沦为了忠实执行统治者意志的工具。
在学前教育上，对不同阶级的儿童则分别灌输不同的思想意识。帝国皇帝专门开办教育皇子皇孙的宫廷学校，培养国王的接班人。
贵族子弟就被养成维护统治的官吏。到1世纪末，处于帝国鼎盛时期的罗马社会风气骄奢淫逸，达官贵人醉生梦死，上层家庭的主妇亦抛弃亲自教养孩子的传统，而将婴幼儿交给侍女或奴隶照管。儿童从小耳闻目睹的是靡靡之音、放荡的举止、穷奢极欲的场面及荒唐的故事，幼稚的心灵被毒害。