魏晋之际,民间道教组织多有利用道教发动起义之事,引起统治者的重视,并加以严格限制。这些方士的个体活动,虽然并无组织,但由于其以方术惑人,往往能聚集一大批信从者在其周围,因而统治阶级对他们的活动也十分注意。曹魏时,就采取“聚而禁之”的政策,将他们召至魏国,以控制其活动,以防在民间扩散影响,聚众起事。但各种奇异的道术、巫术仍在民间流传,而难以禁断。
四、北朝鲜卑的原始民间信仰
魏晋南北朝时期的民间信仰,除汉族的信仰之外,还有各少数民族的民间信仰,从而使得这一时期的民间信仰更为多姿多彩。其中建立了北魏王朝的鲜卑拓跋部所保留的鲜卑族民间信仰,更是对当时的政治生活与思想意识产生了重要的影响。
北魏拓跋部所保留的鲜卑民间信仰,其内容和形式主要有:
(一)对天的崇拜
对天的崇拜是许多民族原始信仰所共有的内容,鲜卑族也不例外。在拓跋鲜卑中流传着天女生拓跋力微,并将力微送至人间的传说,正反映了鲜卑民族原始信仰中对天的崇拜。由于他们把天作为始祖看待,因此,对天的祭祀便成为最神圣、最重要的祭典。每逢举行祭天仪式时,各部大人都要前来,拓跋力微时的一次祭天活动中,白部大人未来参加,力微竟征而杀之,其他各部皆无异议。可见,在鲜卑民族中,不参加祭天便是大逆不道的观念十分明确。北魏建立后,仍然保留着这一习俗,拓跋焘在太延元年(435年)遣使前往石室祖庙祭祖时,主祭的对象就是天。正由于鲜卑族对天的崇拜,因而祭天活动往往成为一场规模宏大的盛典,北魏天赐二年(405年)的祭天活动便是如此: