史蒂芬·朗1952年7月11日出生在纽约皇后区的一个中产家庭，他的父亲尤金·朗是匈牙利犹太人后裔，作为成就非凡的商人和慈善家，尤金从来不娇惯子女，虽然他一生积累了大笔财富，却不愿让金钱成为子女堕落的祸根，进而将多达5000万美元的巨额遗产悉数捐赠给慈善基金会。在父亲的影响下，史蒂芬的童年生活自然毫无优越感可言，从教会寄宿学校毕业之后，史蒂芬进入斯沃斯摩尔学院就读，在拿到英国文学学位之后，史蒂芬开始投身戏剧舞台。1983年，一直默默无闻的史蒂芬在达斯汀·霍夫曼获奖舞台剧《推销员之死》中脱颖而出；1985年，他出演了电影处女作《孽欲杀人夜》；1986至1988年间，史蒂芬凭借他在NBC黄金时段热门系列剧《犯罪故事》(Crime Story)中扮演的大卫·艾布拉姆斯律师赢得了业内赞誉；1989年，史蒂芬主演了电影版的《布鲁克林黑街》并广受好评，怎奈影片上映地区有限，史蒂芬的知名度因此大打折扣；1992年，史蒂芬因舞台剧《The Speed of Darkness》荣获托尼奖提名，虽然他至今仍未摘得托尼奖，却是多项舞台剧大奖得主，其中包括纽约戏剧委员会奖和海伦·海丝奖。史蒂芬曾与导演罗纳德·F·麦克斯维尔合作过《盖茨堡之役》和《众神与将军》，他本人最满意自己在前者中的表演，而影评界则认为1993年的西部片《墓碑镇》才是他的代表作。
2009年史蒂芬·朗的成绩颇为亮眼，他在《公众之敌》、《以眼杀人》及超级大片《阿凡达》中都有演出。
